escargot des bois
Cepaea nemoralis

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Hainschnirkelschnecke kriecht auf einem nassen Blatt
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Biologie

L’escargot des bois est une espèce très commune et joliment colorée. Il possède la coquille la plus variable parmi les escargots de son genre. Sa large gamme de colorations et de motifs a donné lieu à de nombreuses recherches, sans que les scientifiques ne se mettent d’accord sur une seule cause : camouflage adapté à divers environnements, coloris anti-prédateurs, aléas de la génétique ?  Ses noms communs sont nombreux : escargot des haies, escargot à bord brun, hélice némorale ou encore livrée. Son régime alimentaire est lui aussi très diversifié : plantes fraîches, pourrissantes ou mortes, mousses, algues, champignons et même parfois cadavres d’animaux. Il s’accouple au printemps peu après sa sortie d’hibernation et en fin d’été ou en automne, puis pond 30 à 80 œufs ovales. Les jeunes devront patienter 3 ans avant de se reproduire.

Distribution

Ouest de l’Europe

Signes distinctifs

Coquille globuleuse, brillante et très colorée : diverses nuances de jaune, blanc, brun ou rose ; unie ou parcourue de 1 à 5 bandes sombres plus ou moins marquées ; surface lisse avec faibles stries d’accroissement irrégulières ; enroulement sur 5 à 5,5 tours terminé par une ouverture au pourtour (péristome) épaissi, brun ou noir.

Appartient à
Physique

Hauteur de la coquille : 12 à 22 mm, rarement jusqu’à 28 mm
Diamètre de la coquille : 18 à 25 mm, rarement jusqu’à 32 mm

Confusions possibles

Il est difficile à distinguer de ses cousins du genre Cepaea. L’escargot des jardins (Cepaea hortensis) a une coquille plus petite, moins conique sur le dessus et à ouverture généralement blanche. L’escargot des forêts (Cepaea sylvatica) possède des stries plus marquées et une ouverture brun pâle montrant un petit renflement. Ses bandes sont souvent pointillées.

Degré de menace

Non menacé

Période d’activité

Actif de nuit à la belle saison. Hiberne des premières grosses gelées à la première pluie tiède de printemps, mais peut s’activer en plein hiver si la température s’adoucit momentanément.

Habitat

Varié, de préférence fermé ou semi-ouvert : forêts claires, haies, parcs, jardins, friches, prairies, bords de routes, dunes, dépôts d’ordures… Entre 200 et 900 m d’altitude, parfois jusqu’à 1700 m.

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Menaces
  • Destruction et uniformisation de l’habitat : Il a besoin, comme beaucoup d’autres, d’un habitat riche en espèces et en structures végétales. Les monocultures ou gazons ras l’empêchent de trouver le gîte et le couvert.
Mesures de soutien
Favoriser la diversité

Bien que largement répandu, cet escargot bénéficie volontiers d’un coup de pouce. Invitez la diversité dans votre jardin, dans vos champs ou dans votre quartier : variez les étages de végétation (haies, lisières, buissons, etc.), installez des bacs de plantes ou encore lâchez-prise sur la tondeuse afin de découvrir les joies des prairies fleuries et des friches pleines de vie.

Conseils

Observer l’escargot

Sa coquille colorée et souvent joliment rayée devrait attirer votre regard dans la végétation, même lorsque celle-ci est haute.

Découvrir sa coquille vide

Parfois, à défaut de coquille entière, vous trouverez des débris de coquille au pied de pierres. Il s’agit probablement des restes de repas de la grive musicienne. Cet oiseau friand d’escargots, et particulièrement de cette espèce, casse leur coquille sur des pierres appelées forges pour en consommer l’intérieur.

La coquille de l'escargot des bois
Escargot des bois sur un brin d'herbe

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